Elle a l'air jolie avec ses fleurs vertes bordées de rouge mais ne vous y fiez pas. L'hellébore fétide, comme son nom l'indique, ne sent pas la rose et, de plus, elle peut vous provoquer de graves troubles digestifs, des convulsions, des engourdissements, des troubles cardiaques et.... la mort. Autrefois, elle était utilisée contre la "folie", aujourd'hui, les remèdes extraits des hellébores ne sont plus prescrits, ouf !
Helleborus foetidus n'est ni une vivace, ni une annuelle, mais une plante pérennante. C'est-à-dire qu'elle se maintient en hiver. Elle fleurit au bout de 4 ans et meurt après sa première ou sa deuxième floraison. Durant quelques années, elle survit grâce à sa racine épaisse, sa tige et ses feuilles persistantes. Celles-ci sont palmées, divisées en sept à onze segments étroits et dentées.
Cette renonculacée porte de drôles de noms, suivant la région : patte d'ours, rose de serpent, mors-cheval... ou encore pied de griffon en référence à ses feuilles semblables à des griffes de sorcière...
Son nectar est prisé des insectes, dont les abeilles. Elle attire également les mouches, mais ce sont les fourmis qui assurent la dissémination des graines.
Photos prises en juillet 2010 dans le 06 (avant qu'un patou ne dérange la photographe !) et en avril 2016 à Courgeoût sur la voie verte.
