Le lierre, dessert des insectes - Hedera helix L.

Quand les  fleurs d'été  ne sont plus que des souvenirs, le lierre se montre généreux avec les insectes. Il a  l'heureuse idée de fleurir tardivement en automne. Ces petites fleurs verdâtres apportent aux insectes butineurs le petit rab' qui leur permettra de passer l'hiver.

Malgré les grandes glaciations, le lierre a gardé son rythme de reproduction inversé : fleurs en automne et fruits en hiver. Chacune des fleurs est constituée de 5 sépales (à peine visible), 5 pétales et 5 étamines.Le fruit, presque sphérique, est une baie qui porte la cicatrice de la corolle. 

Le lierre ne parasite pas les arbres, il ne les étouffe pas non plus, il se contente d'y grimper grâce à leurs racines adventives, groupées en brosse. Sur les murs disjoints, c'est une autre histoire... Certains lierres peuvent vivre plusieurs siècles et forment de véritables troncs. Sur la photo ci-dessous on peut admirer les cicatrices laissées par les feuilles tombées il y a bien longtemps. Son nom en latin Hedera Helix signifie "qui s'attache en spirale".

Tant qu'il rampe, le lierre porte des feuilles divisées en 3 ou 5 lobes et il ne fleurit pas. Et puis, un jour, il rencontre un mur, un arbre, une haie, et hop... il commence à grimper et se transforme, les feuilles deviennent entières et ovales. Ces rameaux, à la lumière, portent les fruits.

Dans de nombreuses cultures cette araliacée est symbole de l'amour. Depuis des lustres on utilise le lierre pour notre santé, autrefois il servait à combattre la toux et la coqueluche. Actuellement on le retrouve dans les crèmes anticellulite.

Photos prises à Saint Julien sur Sarthe, Le Mêle sur Sarthe et dans la forêt de Bellême.