L'épinard de Nouvelle Zélande a sauvé l'équipage de Cook - Tetragonia tragonioides

Malgré son nom, cette plante n'a rien à voir avec l'épinard si ce n'est la forme de ses feuilles et ses qualités nutritionnelles. De la famille des Aizoacées, Tetragonia tetragonoides est une plante charnue originaire des terres australes comme l'Australie, la Nouvelle Zélande, l'Afrique du Sud mais aussi le Chili, la Chine, le Japon. Chez nous, elle est cultivée comme un épinard d'été. Cook aurait rapporté en Angleterre quelques graines de Nouvelle Zélande après en avoir fait consommer à ses marins pour les sauver du scorbut.     

Cette "échappée des jardins" côtiers se nomme également Tétragone. On la rencontre dans les lieux sablonneux, les hautes de plage et les dunes embryonnaires comme ici sur une plage de l'Ile de Batz. 

La tétragone est haute de 30 à 80 cm. Ses fleurs jaunes sont insérées à l'aisselle des feuilles.

Elles donneront des graines cornues à la géométrie remarquable ! Ses quatre angles lui ont valu le nom de tétragone.

Vous avez peu de chance de trouver l'épinard de Nouvelle-Zélande sur les étalages, alors une solution : cultivez cet épinard d'été qui ne craint ni la chaleur ni la sécheresse. Vous ferez le plein de vitamines C tout en vous régalant.

Photos prises en octobre 2015 sur l'Ile de Batz (29).