L'Encephalartos : un genre de petit vieux venant d'Afrique

Une soixantaine d'espèces de Cycas compose ce genre qui pousse très très très lentement pendant près de 2 000 ans. La plupart sont originaires d'Afrique australe. Flancs de montagnes et dunes côtières sont les habitats privilégiés des Encephalartos.

Les premières années on ne peut voir qu'une touffe de feuilles, puis un tronc émerge. Vigoureux, supportant les vents forts, l'Encephalartos n'apprécie pas trop les gelées. C'est pourquoi sous nos latitudes on le trouve plutôt dans les serres.

Cette dernière photo vient d'Internet et présente les cônes qui poussent sur les pieds femelles. Encephalartos vient du grec Cephale qui signifie : tête et Artos : pain. Le tronc de certaines espèces donne une farine consommée par les hommes.

Photos prises dans les serres du parc Emmanuel Liais à Cherbourg en mars 2015.