Le Sabot de Vénus est la plus belle orchidée de France (si, si) - Cypripedium calceolus
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Les Anglais l'appellent : Lady's lipper, les italiens : Planelle della Madonna et nous : Sabot de Vénus, Sabot de la Vierge ou Pantoufle de Notre-Dame. Il parait que la Vierge Marie est apparue à une bergère chaussée de pantoufles en or exactement identiques à notre belle orchidée.
C'est une espèce devenue rare, inscrite sur la liste nationale des espèces protégées. Même les collectionneurs les plus fadas ne cueillent pas la belle. En plus, inutile de la transporter chez vous, elle ne survivrait pas faute du champignon microscopique qui vit dans l'humus des forêts où elle aime vivre à l'ombre des grands arbres, hêtres ou sapins.
La fleur, au labelle jaune en forme de sabot, est souvent solitaire. Parfois deux fleurs apparaissent sur la tige finement poilue. Cypripedium calceolus a besoin d'une petite abeille pour assurer sa pollinisation. Mais ceci est une autre histoire... on y reviendra plus tard.
Le Sabot de Vénus est présent dans les sous-bois des Pyrénées, des Alpes et du Jura. On peut le rencontrer également dans quelques départements de l'Est de la France entre 300 et 2000 m.
Le meilleur moment de l'année pour contempler cette orchidée reste le moment de la pleine floraison entre mai et juillet suivant l'altitude où elle est implantée.
Photos prises en juin 2018 sur le chemin des Pyramides dans les Hautes-Alpes.
